Zarządzanie kategoriami produktów w łańcuchu dostaw wymaga identyfikacji struktury łańcucha oraz wskazania czynników kształtujących kategorie produktów w łańcuchu. Sposób kształtowania się kategorii oraz wskazanie ogniw, w których powstają ma wpływ na zarządzanie przepływami materiałowymi oraz informacją w całym łańcuchu dostaw.
W 1862 roku pewien szkocki przedsiębiorca otworzył fabrykę instrumentów perkusyjnych w Birmingham w Wielkiej Brytanii. Do końca 1881 roku firma przekształciła się w największą w Wielkiej Brytanii fabrykę amunicji, ale również powstało kilka innych płaszczyzn działalności, na których przedsiębiorstwo zaczęło odnosić znaczące sukcesy (m.in. zakład odlewniczy i drukarnia).
Logistyka, jako przedmiot studiowania zarówno na poziomie wykształcenia średniego, jak i wyższego, ma w Polsce ponad dwudziestoletnią tradycję. W tym okresie powstało wiele podręczników, w tym wydawanych w zasięgu lokalnym, lokalnie recenzowanych, propagujących rozmaite treści "naukowe", często nie tylko wewnętrznie niespójne, lecz też sprzeczne z innymi podręcznikami. W pracach promocyjnych (dyplomowych, magisterskich, a nawet doktorskich) oraz w publikowanych artykułach, młodzi adepci logistyki często korzystając z takich opracowań powielają bezrefleksyjnie niejednorodne znaczeniowo pojęcia leżące u podstaw rozważań o charakterze logistycznym.
Ciągły wzrost znaczenia i roli informacji oraz dynamicznie rozwijający się przemysł informatyczny i komunikacyjny spowodował, że bez wątpienia dzisiejsze społeczeństwo można nazwać tzw. społeczeństwem informacyjnym. Przez tzw. społeczeństwo informacyjne należy rozumieć: "[…] społeczeństwo, które nie tylko posiada rozwinięte środki przetwarzania informacji i komunikowania, lecz przetwarzanie informacji jest podstawą tworzenia dochodu narodowego i dostarcza źródła utrzymania większości społeczeństwa".
Konieczność rozwiązywania narastających problemów ekologicznych sprawia, że coraz istotniejszą rolę odgrywa kompleksowe analizowanie i ograniczanie wpływu na środowisko działalności gospodarczej przy uwzględnieniu wszystkich ogniw łańcucha dostaw. Ich wzajemne powiązania i interakcje ze środowiskiem przyrodniczym są przedmiotem szczególnego zainteresowania zarządzania zielonym łańcuchem dostaw.
Regały magazynowe są urządzeniami, na które nieustannie oddziałują dwie groźne siły: grawitacja przyciągająca ogromną masę składowanych na nich ładunków oraz próby, jakim poddają je niejednokrotnie niefrasobliwi operatorzy wózków widłowych. Dlatego też regały magazynowe są bezpieczne tylko i wyłącznie wtedy, gdy (po pierwsze) zostały prawidłowo zaprojektowane i zainstalowane oraz (po drugie) są nadzorowane przez odpowiednio wykwalifikowanych specjalistów.
W 1982 roku amerykanie R.K. Oliver i M.D. Webber w swoim artykule pt. "Supply-Chain Management: Logistics Catches Up With Strategy" użyli po raz pierwszy terminu "zarządzanie łańcuchem dostaw" (ang. Supply Chain Management). I chociaż od tego czasu literatura przedmiotu wzbogaciła się o znaczący dorobek zarówno z zakresu tematyki łańcuchów dostaw (ang. Supply Chain) jak i zarządzania łańcuchami dostaw, to jednak można odnieść wrażenie, iż panuje w tej materii pewien chaos pojęciowy.
Czasoprzestrzenny wymiar logistyki
Etymologia pojęcia "logistyka" sięga swoimi korzeniami czasów starożytnych i przykładowo w języku greckim posługiwano się takimi pojęciami jak: logos – słowo, wiedza, liczenie, logiamos – obliczanie, kalkulacja, rachunek. W starożytnych Atenach logistes był urzędnikiem państwowym zajmującym się kontrolowaniem rachunków i formułowaniem na tej podstawie ocen (prognoz) dla swoich zwierzchników.
Jednym z podstawowych etapów procesu inwestycyjnego jest profesjonalne planowanie inwestycji. W ramach tego etapu istotna jest wycena robót budowlanych w oparciu o dostępną dokumentację projektową. Im dokumentacja jest dokładniejsza, tym bardziej rzeczowa jest kalkulacja kosztorysowa. Wspomniana kalkulacja zakresem swym obejmuje nakłady robocizny, zużycia materiałów oraz pracy sprzętu, czyli uwzględnia elementy logistyki tj. transport.
Projektowanie sieci logistycznych przedsiębiorstw produkcyjnych jest złożonym problemem decyzyjnym. Wynika to z potrzeby uwzględnienia zarówno specyfiki funkcjonowania przedsiębiorstw produkcyjnych jak i ukształtowania funkcjonalno-przestrzennego obiektów magazynowych będących elementami projektowanej sieci. Odpowiednio zaprojektowana sieć logistyczna wpływa na zmniejszenie kosztów dostaw zaopatrzenia materiałowego do przedsiębiorstw lub dystrybucji wyrobów gotowych do odbiorców.