LNG jako alternatywne paliwo dla statków - aspekty techniczne, ekologiczne, ekonomiczne i regulacyjne

Wykorzystywanie LNG w napędach statku nie jest zupełnie nowym rozwiązaniem. Od wielu lat statki przystosowane do przewozu LNG wykorzystują pary przewożonego ładunku do zasilania napędu głównego. Jednakże zastosowanie LNG jako paliwa na innych statkach niż metanowce ma znacznie krótszą historię. Zastosowanie LNG na szerszą skalę w układach napędowych statków niesie za sobą szereg wyzwań. Wyzwania te dotyczą między innymi technicznych aspektów wykorzystania LNG jako paliwa dla statków, stworzenia specjalnych przepisów dotyczących statków zasilanych LNG oraz rozwoju infrastruktury bunkrowej.

LNG jako ekologiczne paliwo
Głównym motorem prac związanych z zastosowaniem LNG jako paliwa na statkach są przepisy dotyczące ochrony środowiska. Do tych przepisów należą wymogi Międzynarodowej Organizacji Morskiej (IMO) zawarte w VI załączniku do Konwencji MARPOL 73/78, który to reguluje sprawę zanieczyszczeń atmosfery przez statki, zwłaszcza takich pochodzących ze spalin silników okrętowych. Załącznik ten wprowadza limity zawartości siarki w paliwie bunkrowym oraz limity emisji tlenków azotu z silników okrętowych. Załącznik VI wszedł w życie dnia 19 maja 2005 roku. Natomiast w październiku 2008 roku IMO przyjęła poprawiony Załącznik VI, który wszedł w życie 1 lipca 2010 roku. Stan na dzień 31 sierpnia 2012 roku pokazuje, że 70 państw, których floty handlowe stanowią łącznie 93,29% tonażu światowego ratyfikowało Załącznik VI Konwencji MARPOL. (...)