Wielkie tragedie klęski żywiołowe, takie jak trzęsienie ziemi na Haiti w styczniu 2010 roku, epidemie i katastrofy spowodowane przez człowieka (w tym zamachy terrorystyczne w Bombaju, Bali czy Madrycie) lub połączenie różnych rodzajów katastrof, jak tsunami na Oceanie Indyjskim czy też pożary lasów w Australii i powodzie w Europie, spowodowały nasilenie głosów domagających się zwiększenia skuteczności istniejących zdolności Unii Europejskiej i ONZ do reagowania w przypadku takich katastrof.