Zarządzanie kategoriami produktów w łańcuchu dostaw wymaga identyfikacji struktury łańcucha oraz wskazania czynników kształtujących kategorie produktów w łańcuchu. Sposób kształtowania się kategorii oraz wskazanie ogniw, w których powstają ma wpływ na zarządzanie przepływami materiałowymi oraz informacją w całym łańcuchu dostaw.
W 1862 roku pewien szkocki przedsiębiorca otworzył fabrykę instrumentów perkusyjnych w Birmingham w Wielkiej Brytanii. Do końca 1881 roku firma przekształciła się w największą w Wielkiej Brytanii fabrykę amunicji, ale również powstało kilka innych płaszczyzn działalności, na których przedsiębiorstwo zaczęło odnosić znaczące sukcesy (m.in. zakład odlewniczy i drukarnia).
Logistyka, jako przedmiot studiowania zarówno na poziomie wykształcenia średniego, jak i wyższego, ma w Polsce ponad dwudziestoletnią tradycję. W tym okresie powstało wiele podręczników, w tym wydawanych w zasięgu lokalnym, lokalnie recenzowanych, propagujących rozmaite treści "naukowe", często nie tylko wewnętrznie niespójne, lecz też sprzeczne z innymi podręcznikami. W pracach promocyjnych (dyplomowych, magisterskich, a nawet doktorskich) oraz w publikowanych artykułach, młodzi adepci logistyki często korzystając z takich opracowań powielają bezrefleksyjnie niejednorodne znaczeniowo pojęcia leżące u podstaw rozważań o charakterze logistycznym.
Ciągły wzrost znaczenia i roli informacji oraz dynamicznie rozwijający się przemysł informatyczny i komunikacyjny spowodował, że bez wątpienia dzisiejsze społeczeństwo można nazwać tzw. społeczeństwem informacyjnym. Przez tzw. społeczeństwo informacyjne należy rozumieć: "[…] społeczeństwo, które nie tylko posiada rozwinięte środki przetwarzania informacji i komunikowania, lecz przetwarzanie informacji jest podstawą tworzenia dochodu narodowego i dostarcza źródła utrzymania większości społeczeństwa".
Konieczność rozwiązywania narastających problemów ekologicznych sprawia, że coraz istotniejszą rolę odgrywa kompleksowe analizowanie i ograniczanie wpływu na środowisko działalności gospodarczej przy uwzględnieniu wszystkich ogniw łańcucha dostaw. Ich wzajemne powiązania i interakcje ze środowiskiem przyrodniczym są przedmiotem szczególnego zainteresowania zarządzania zielonym łańcuchem dostaw.
Regały magazynowe są urządzeniami, na które nieustannie oddziałują dwie groźne siły: grawitacja przyciągająca ogromną masę składowanych na nich ładunków oraz próby, jakim poddają je niejednokrotnie niefrasobliwi operatorzy wózków widłowych. Dlatego też regały magazynowe są bezpieczne tylko i wyłącznie wtedy, gdy (po pierwsze) zostały prawidłowo zaprojektowane i zainstalowane oraz (po drugie) są nadzorowane przez odpowiednio wykwalifikowanych specjalistów.
W 1982 roku amerykanie R.K. Oliver i M.D. Webber w swoim artykule pt. "Supply-Chain Management: Logistics Catches Up With Strategy" użyli po raz pierwszy terminu "zarządzanie łańcuchem dostaw" (ang. Supply Chain Management). I chociaż od tego czasu literatura przedmiotu wzbogaciła się o znaczący dorobek zarówno z zakresu tematyki łańcuchów dostaw (ang. Supply Chain) jak i zarządzania łańcuchami dostaw, to jednak można odnieść wrażenie, iż panuje w tej materii pewien chaos pojęciowy.
Czasoprzestrzenny wymiar logistyki
Etymologia pojęcia "logistyka" sięga swoimi korzeniami czasów starożytnych i przykładowo w języku greckim posługiwano się takimi pojęciami jak: logos – słowo, wiedza, liczenie, logiamos – obliczanie, kalkulacja, rachunek. W starożytnych Atenach logistes był urzędnikiem państwowym zajmującym się kontrolowaniem rachunków i formułowaniem na tej podstawie ocen (prognoz) dla swoich zwierzchników.