Najważniejszy jest sprawny łańcuch dostaw - Agile Supply Chain

Jednym z największych wyzwań stojących w obliczu dzisiejszych firm jest potrzeba odpowiedzi na stale rosnący poziom zmienności zamówień. Z różnych powodów cykle życia produktów i technologii są skracane, a presja konkurencji wymusza dużo częstsze zmiany produktów i wymagań klientów w stopniu znacznie większym niż kiedykolwiek wcześniej. Aby sprostać temu wyzwaniu firmy potrzebują skupiać swoje wysiłki na osiąganiu większej sprawności takiej, która może odpowiadać w krótszych przedziałach czasowych pod względem zmiany wolumenu oraz zmiany rodzaju. Innymi słowy istnieje potrzeba szybszego modyfikowania produkcji, tak aby odpowiadało to wymaganiom rynku oraz natychmiastowego przełączania jej z jednego wariantu na inny. Prawdziwie sprawny biznes pod względem zmienności zamówień nie jest problemem, a jego procesy oraz struktura organizacyjna jak również jego relacje w łańcuchu dostaw umożliwiają radzenie sobie z jakimikolwiek wymaganiami w tym zakresie. Sprawność w sensie zdolności do odpowiadania dostawom i popytowi nie jest z konieczności równoznaczna z "szczupłością". Wiele zostało napisane o lean manufacturing - częstokroć w odniesieniu do przemysłu motoryzacyjnego. Podejście odchudzania do manufacturingu poszukuje minimalizacji zapasu składników i "produkcji w toku" oraz przeniesienia w kierunku środowiska "just in time" gdziekolwiek tylko jest to możliwe. Jednakże dopóki "szczupłość" może być elementem sprawności w pewnych okolicznościach, sama metodologia lean nie umożliwia firmom znacznie szybszego odpowiadania na określone potrzeby klienta.