Katalog elektroniczny - narzędzie integracji łańcucha dostaw

Integracja łańcucha dostaw umożliwia organizacjom strategiczne planowanie i wykonywanie zadań związanych z procesami zaopatrzenia, produkcji i kooprodukcji, sprzedaży i dystrybucji w celu osiągnięcia wymaganego poziomu obsługi klienta i maksymalnej rentowności dostarczanych produktów. Zarządzanie łańcuchem dostaw integruje kluczowe procesy biznesowe wszystkich ogniw łańcucha logistycznego - dostawców i kooperantów, producentów oraz odbiorców produktu, w celu dostarczenia wartości dodanej klientowi i spełniającej jego oczekiwania. Podstawą integracji łańcucha jest produkt i dlatego do podstawowych narzędzi elektronicznej gospodarki w łańcuchach integracji dostaw należą katalogi elektroniczne.  Przedsiębiorstwa, instytuty naukowe, urzędy administracji i podobne instytucje tworzą katalogi elektroniczne, ponieważ chcą mieć pewność jednolitej identyfikacji produktów i jednoznacznej ich interpretacji przez odbiorcę. Katalogi maja także na celu przekazanie klientowi pakietu danych z przeznaczeniem ich automatycznego przetwarzania oraz udostępnić możliwie najszerszy - dopuszczalny zakres informacji o produktach. Organizacja funkcjonowania zewnętrznych katalogów może mieć wiele form. Przede wszystkim katalog może być utrzymywany i obsługiwany przez firmowy, wewnętrzny dział IT, lub przekazany do obsługi firmie zewnętrznej (dostawcy usług internetowych - maintenance i hosting). Przedsiębiorstwa i instytucje przekazują do obsługi zewnętrznej tylko katalog jako narzędzie w celu zapewnienia jego sprawnego funkcjonowania 24 godziny na dobę i przez 365 dni w roku lub wraz z obsługą udostępnianych danych - ich modyfikacją, aktualizacją i uzupełnianiem, a także rozwojem funkcjonalności katalogu.