Efektywne zarządzanie danymi jest podstawowym warunkiem powodzenia wielu procesów biznesowych. Przedsiębiorstwa stale poszukują nowych rozwiązań, które pozwoliłyby na usprawnienie obiegu danych o produktach, wyeliminowały błędy i poprawiły przepływ informacji w całym łańcuchu dostaw. Proces wymiany informacji można zautomatyzować przy wykorzystaniu elektronicznego katalogu, jako kompletnego rozwiązania zintegrowanego zarządzania danymi. Dzięki zastosowanym globalnym standardom GS1 (GLN, GTIN, EANCOM) zapewnia on efektywną wymianę danych między dostawcami a odbiorcami, nie tylko lokalnie, ale w skali globalnej. Największym europejskim katalogiem jest SINFOS, funkcjonujący również na rynku polskim. Korzyści z globalnej synchronizacji danych (GDS) o produktach w oparciu o katalog elektroniczny zauważyła jedna z największych sieci - METRO Group. Warto zatem prześledzić wdrożenie rozwiązania w Wielkiej Brytanii.

Instytut Logistyki i Magazynowania (ILiM) - organizacja krajowa GS1 Polska jest jedyną organizacją lokalną w Polsce upoważnioną do przyjmowania firm i instytucji z Polski do systemu GS1 i do nadawania im numerów GS1, zakodowanych w kodach kreskowych między innymi EAN-8, EAN-13. Kody te są obecnie umieszczone na prawie każdym opakowaniu produktu sprzedawanego w handlu detalicznym. Od ich jakości zależy sprawność systemów automatycznej identyfikacji w sklepach sieci handlowych i dlatego niezbędny jest ciągły nadzór nad tą jakością. Statutowym zadaniem organizacji krajowej GS1 Polska jest nadzór nad przestrzeganiem międzynarodowych specyfikacji GS1, dotyczących prawidłowości oznaczania towarów kodami kreskowymi GS1. W związku z tym Instytut Logistyki i Magazynowania od wielu lat prowadzi program współpracy z sieciami handlowymi w zakresie poprawy jakości kodów kreskowych. W ramach tego programu przeprowadza się między innymi nieodpłatne badania jakości i prawidłowości kodów w sieciach handlowych. Zasadniczym celem tych badań jest wyeliminowanie kodów niepoprawnych pod względem jakości, a więc niezgodnych z obowiązującą normą PN-ISO/IEC 15420:2006 (norma ta zastąpiła normę PN-EN 797+AC: 1997) i "Specyfikacjami ogólnymi GS1". Eliminacja błędów odbywa się poprzez sprawdzenie jakości i prawidłowości kodów kreskowych GS1 na opakowaniach występujących w obrocie towarowym. W tym celu pracownicy Instytutu stosują urządzenia - tak zwane weryfikatory kodów kreskowych (rysunek 1), które umożliwiają sprawdzenie jakościowych parametrów kodu i wskazanie elementów wymagających korekty w przypadku wystąpienia nieprawidłowości.

Jak wiele instytucji, nie tylko pocztowych, chcąc usprawnić swoją działalność, Poczta Polska wdrożyła system automatycznej identyfikacji danych (ang. Automatic Data Capture - ADC) z wykorzystaniem kodów kreskowych.
W celu zapewnienia najbardziej efektywnego wdrożenia kodów kreskowych, a w przyszłości również wymiany dokumentów w postaci standardowych komunikatów elektronicznych (ang. Electronic Data Interchange - EDI), wdrożenie systemu ADC oparto o standardy globalne GS1 (poprzednia nazwa: EAN.UCC). Tylko takie podejście uwzględnia potrzeby i uwarunkowania wewnętrzne Poczty Polskiej i każdej innej firmy, a jednocześnie jest zgodne ze światowymi standardami, dzięki czemu odpowiada również potrzebom obecnych i przyszłych klientów, krajowych i zagranicznych.

Wymyślone ponad 60 lat temu elementy graficzne w postaci kresek i spacji znajdują zastosowanie w większości branż na całym świecie. W handlu od prawie 30 lat używany jest system EAN/UPC i ten właśnie rodzaj kodu umieszczany jest na opakowaniach towarów, aby ułatwić ich obrót hurtowy i detaliczny. Kod kreskowy jest graficznym sposobem przedstawienia danych - stanowi prosty, szybki i precyzyjny sposób na pozyskiwanie i wprowadzanie danych. Kody kreskowe EAN/UPC pozwalają zakodować numery identyfikacyjne zgodne ze standardami systemu GS1. Prace nad tworzeniem i rozwojem standardów GS1 prowadzi i nadzoruje GS1, z siedzibą w Brukseli i USA wraz ze 108 organizacjami krajowymi GS1 zlokalizowanymi w większości państw na świecie. GS1 jest wiodącą światową organizacją, która wdraża globalne standardy i rozwiązania w celu usprawnienia procesów łańcucha dostaw oraz umożliwienia śledzenia ruchu i pochodzenia jednostek w skali globalnej oraz we wszystkich sektorach, także w szpitalnictwie.

W styczniu 2008 roku została powołana do życia spółka SA2 Worldsync jako joint venture firm SINFOS GmbH - drugiego co do wielkości dostawcy elektronicznego katalogu SINFOS oraz Agentrics LLC, obsługującej sieci handlowe. SA2 Worldsync z siedzibą w Kolonii w Niemczech reprezentuje interesy ponad 50 sieci handlowych zapewniając pełne, aktualne i wiarygodne informacje o produktach od ich dostawców.
Nowa spółka wspiera ponad 2 600 producentów we wprowadzaniu i synchronizacji danych podstawowych (takich jak jednoznaczna identyfikacja produktu, sposób pakowania, dane logistyczne) z ich odbiorcami przy wykorzystaniu Globalnej Sieci Synchronizacji Danych (GDSN).