Pojęcie kosztu
Termin koszty pochodzi z języka łacińskiego (costure - wydawać, kosztować). Stanowi on jedną z podstawowych kategorii w rachunkowości, obrazuje zmniejszenie korzyści ekonomicznych działalności gospodarczej w określonym czasie, co powoduje spadek jej aktywów oraz zmniejszenie własnego kapitału.
Mianem przewagi konkurencyjnej określamy zbiór cenionych przez rynek atutów, będących do dyspozycji firmy, które umożliwiają jej utrzymanie wysokiej efektywności w długim przedziale czasu oraz harmonijny rozwój. Wyraża się to w niższej cenie, wyższej jakości produktu, lepszej obsłudze lub w bardziej kompleksowym zaspokajaniu potrzeb klienta.
Sprawa realizacji działań w procesach logistycznych wymaga powiązania przepływu dóbr i usług (z przepływem materiałów i ładunku) z przepływem informacji i środków finansowych. Przepływ informacji poprzedzający przepływ ładunku jest istotny dla celów planowania i organizacji przepływu rzeczowego towarów. Środki finansowe umożliwiają pokrycie kosztów logistyki, warunkując realizację procesów przepływu dóbr i przetwarzania informacji.
W dobie globalizacji, podobieństwa rynków, poszukiwania najbardziej efektywnych modeli biznesowych i błyskawicznego rozprzestrzeniania się ich na całym świecie również outsourcing podlega dynamicznym zmianom. Rynek usług świadczonych w modelu zewnętrznym wciąż ewaluuje. Z jednej strony sprzyja temu coraz większa dojrzałość tego segmentu biznesowego, z drugiej rosnące wymagania klientów, będące konsekwencją wzrostu świadomości czym jest outsourcing i jak najlepiej z niego korzystać.
Systemy logistyczne stanowią istotną strukturę zarządzania logistycznego, pojmowanego jako "strategiczne i operacyjne planowanie, kontrola, organizacja oraz wdrożenie przepływu i umiejscowienia ludzi, dóbr, informacji oraz czynności wspierających w ramach systemu zorganizowanego w celu zrealizowania wymogów klienta, biorąc pod uwagę czynniki ekonomiczne, społeczne i środowiskowe".
Europejska gospodarka przechodzi w ostatnich latach radykalne zmiany. Analizując dane Europejskiego Urzędu Statystycznego od 2005 roku można zaobserwować około 5% wzrost wielkości sprzedaży i obrotów w handlu hurtowym i detalicznym w krajach Unii Europejskiej. W 2009 r. ujawniły się skutki światowego kryzysu finansowego, co spowodowało spowolnienie gospodarczego rozwoju.
W obecnych czasach przedsiębiorstwa poszukują obszarów, w których mogą obniżyć koszty operacyjne. Jednym ze sposobów obniżenia kosztów ponoszonych na zakup materiałów jest organizacja grupy zakupowej, w skład której wchodzą niezależne przedsiębiorstwa funkcjonujące na rynku. Podmioty na rynku zrzeszają się wówczas w ściśle określonym celu, tj. dokonywania mniejszych wydatków na zakupy i uzyskania oszczędności z tego tytułu.
Obecnie często jeszcze spotykamy się z problemem właściwego ulokowania obszarów obsługi klienta. Obsługa klienta to aktualnie podstawowe pojęcie dla marketingu i logistyki. Jednak nie zawsze tak było. Do niedawna obsługa klienta była kojarzona głównie z marketingiem. Wynika to z definicji marketingu jako zarządzanie czterema "P". W praktyce jednak był on kojarzony jedynie z trzema "P"- produktem, ceną i promocją. Czwarty element - miejsce - rzadko uważano za istotny w głównym nurcie marketingu (obecnie obowiązuje koncepcja "7P").