Wpływ zastosowania paliwa z dodatkiem alkoholu na efektywność pracy silników spalinowych

Zastosowanie alkoholu jako paliwa nie jest nowym rozwiązaniem. Alkohole stosowane były już na początku XX wieku między innymi z uwagi na dużą ich odporność na spalanie stukowe. Pierwszy taki silnik został skonstruowany przez Nicolasa Otto, który jako paliwo do swojego silnika użył właśnie 90÷95% spirytusu. Również Henry Ford, jeden z pierwszych producentów samochodów na masową skalę, był wielkim zwolennikiem etanolu jako paliwa samochodowego. Silnik Forda T, którego sprzedaż wyniosła ponad 15 milionów egzemplarzy, był przystosowany do pracy na etanolu, benzynie lub mieszance obu tych paliw. Dodatek etanolu do benzyny silnikowej podwyższa liczbę oktanową paliwa i poprawia jego zdolności utleniające. Mieszanka taka spala się lepiej od tradycyjnej benzyny, generując mniej zanieczyszczeń. W stosunku do benzyny bez dodatku etanolu, mieszanki z etanolem obniżają w gazach spalinowych stężenie tlenku węgla i niespalonych węglowodorów, a także tlenków azotu, toksycznych i kancerogennych związków organicznych oraz cząstek stałych. Dodatkowo etanol jest otrzymywany ze źródeł w pełni odnawialnych, więc jego zastosowanie pozwala na zmniejszenie importu paliw i ich komponentów. Daje to możliwość w pewnym stopniu uniezależnienie się od państw bogatych w złoża ropy naftowej.