W 1987 roku Światowa Komisja Środowiska i Rozwoju Organizacji Narodów Zjednoczonych (World Commission on Environment and Development) w opublikowanym raporcie zauważyła, że osiągnięto taki poziom dobrobytu, który jest możliwy do zachowania pod warunkiem utrzymania odpowiedniego stanu gospodarki. Możliwe jest to poprzez wprowadzenie do gospodarowania zasady zrównoważonego rozwoju, czyli rozwoju, w którym potrzeby obecnego pokolenia mogą być zaspokojone bez umniejszania szans przyszłych pokoleń na ich zaspokojenie.

Organizacja przewozów realizowanych na obszarach zurbanizowanych w sposób umożliwiający spełnienie postulatów rozwoju zrównoważonego jest zadaniem złożonym. W porównaniu z przewozami odbywającymi się poza tymi obszarami nastręcza zdecydowanie więcej trudności w zakresie planowania i nadzoru.

Obecnie zaobserwowane tendencje wykazują jak dynamicznie tworzy się infrastruktura logistyczna na tle przestrzeni urbanistycznej. W obecnym czasie ingerencja procesów logistycznych w strukturę przestrzenną miasta jest nieunikniona, a zarazem niezbędna. Istotą omawianego problemu jest eksploatacja terenów miejskich, których dalszy rozwój powinien być brany pod uwagę już dzisiaj.

Proekologiczna - "zielona" - logistyka (ang. Green Logistics, GL) wynika z dążenia do ograniczenia niekorzystnego wpływu systemów logistycznych na otoczenie. Stanowi ona koncepcję, związaną z realizacją międzynarodowych konwencji i wynikających stąd obowiązków nałożonych na państwa i korporacje.

Firma DHL opublikowała nowe badanie zatytułowane „Sprawiedliwa i Odpowiedzialna Logistyka". Opisuje ono trend, który zmienia sposób działania przedsiębiorstw, pozwalając osiągnąć zarówno wzrost zysków, jak i zrównoważony rozwój, a w którym wartość tworzona jest wspólnie przez wszystkie zainteresowane strony. Raport został opracowany przez Zespół ds. Badania Trendów DHL, jako bieżąca inicjatywa realizowana w ramach Grupy Deutsche Post DHL.

Kierunki zrównoważonego rozwoju transportu, oznaczającego rozwój uwzględniający ekologiczną racjonalność, ekonomiczną opłacalność i społeczną zasadność, zostały nakreślone w Białej Księdze UE z 2001 i 2011 r.

Koncepcja zrównoważonego rozwoju (ekorozwoju, zielonego rozwoju) ujawniła się w Europie w latach sześćdziesiątych ubiegłego stulecia. Od tego czasu, wobec narastających zagrożeń wynikających z eksplozji demograficznej w słabo rozwiniętych krajach, nadmiernego zużywania zasobów naturalnych, postępującej industrializacji, zanieczyszczenia środowiska, destabilizacji systemów przyrodniczych i ekonomiczno-społecznych oraz dynamicznego rozwoju procesów gospodarczych i urbanizacyjnych podejmowane są działania na rzecz kształtowania proekologicznej świadomości społecznej i środowiska.

Transport, silniej niż inne działy gospodarki Unii Europejskiej odczuwa presję na ochronę środowiska. Znajduje to odzwierciedlenie we wspólnej polityce transportowej UE, która wykorzystując narzędzia parametryczne i nieparametryczne zmierza do wyznaczonego celu jakim uczyniła zrównoważony transport.