W ostatnim czasie zrównoważony rozwój (sustainable development) stał się światowym trendem społeczno-ekonomicznym. Wiele przedsiębiorstw w Niemczech podjęło się wdrażania strategii zrównoważonego rozwoju, jako ważnej części zarządzania łańcuchem dostaw (Supply Chain Management - SCM). Ta nowa orientacja zarządzania w Supply Chain pomaga w planowaniu przyszłości oraz kształtowaniu kierunków rozwoju danej firmy.
Cele Zrównoważonego Rozwoju (SDGs), Gospodarka Obiegu Zamkniętego (GOZ), zapobieganie marnotrawieniu żywności, jednorazowe torby foliowe i rozwój technologiczny branży recyklingu to pięć pojęć, na których skoncentrowane będą działania związane z gospodarowaniem odpadami w nadchodzącym roku. Według Stena Recycling to właśnie wokół nich będą kreowane główne trendy w 2018 roku.
Monitorowanie i ograniczanie negatywnego wpływu na środowisko przedsiębiorstw jest działaniem koniecznym dla praktycznej realizacji zasad zrównoważonego rozwoju. Cel ten dotyczy zarówno poszczególnych podmiotów gospodarki jak i tworzonych przez nie sieci, których przykładem są łańcuchy dostaw. Ponadto istnienie gospodarczych, społecznych i ekologicznych aspektów działalności tych przedsiębiorstw w ramach łańcuchów stwarza możliwość integrowania analizy i doskonalenia procesów w tych obszarach realizując koncepcję zrównoważonych łańcuchów dostaw.
Dachser, globalny operator logistyczny, został wyróżniony nagrodą specjalną za działalność w dziedzinie społecznej odpowiedzialności biznesu w ramach European Transport Award for Sustainability. Tę prestiżową europejską nagrodę Dachser otrzymał w kategorii firm transportowych i spedycyjnych.
Idea zrównoważonego rozwoju zakłada osiąganie celów w trzech najważniejszych obszarach: społecznym, ekonomicznym i środowiskowym. Wymaga to podejścia holistycznego ze względu na wzajemne związki i zależności pomiędzy tymi obszarami. Wielość tych relacji oraz trudność w ich kwantyfikacji sprawia, że wiedza na temat efektów polityki zrównoważonego rozwoju nie jest pełna.
Zielona technologia zawdzięcza swoją popularność regulacjom prawnym, utylitaryzmowi i trendom. Konieczność redukcji zanieczyszczeń czy emisji na przykład dwutlenku węgla, wynikające z konieczności opłat za ponadnormatywne "zrzuty", przekłada się wprost na rentowność proekologicznych rozwiązań.
W ostatnich latach obserwuje się znaczne zainteresowanie ideą społecznej odpowiedzialności biznesu. Przedsiębiorstwa dbając o swój wizerunek, w coraz większym stopniu starają się promować odpowiedzialne podejście do prowadzenia biznesu. Stosują szereg narzędzi: programy etyczne, marketing społecznie zaangażowany, kampanie społeczne, inwestycje społecznie odpowiedzialne, a także wolontariat pracowniczy, aby stać się bardziej konkurencyjne. Coraz większego znaczenia nabiera odpowiedzialne zrównoważone zarządzanie łańcuchem dostaw.
W 2017 roku mija trzydzieści lat od podania pierwszej definicji zrównoważonego rozwoju (1987 r., Raport ONZ Nasza Wspólna Przyszłość), wg której jest to rozwój, który zapewnia zaspokojenie potrzeb obecnych pokoleń, nie przekreślając możliwości zaspokojenia potrzeb pokoleń następnych. Idea zrównoważonego rozwoju znalazła szeroki oddźwięk zarówno w Polsce jak i na arenie światowej.