Podpis elektroniczny

Powinien charakteryzować się co najmniej taką samą silą i skutecznością jak podpis odręczny. Algorytmy podpisu cyfrowego projektuje się w oparciu o wybrany szyfr, stanowiący podstawę utworzenia tzw. asymetrycznego systemu kryptograficznego. W systemie takim z każdym użytkownikiem jest związana para kluczy: klucz do podpisywania wiadomości i klucz do weryfikacji podpisu. Klucz do podpisywania wiadomości jest tajny, znany tylko danej osobie, natomiast klucz do weryfikacji podpisu jest publicznie dostępny (być może dostępny w ograniczonym zakresie, np. w danej instytucji czy firmie). Podpisem wiadomości jest przekształcona kryptograficznie, za pomocą klucza tajnego, wiadomość. Weryfikacji podpisu dokonuje się przekształcając go za pomocą klucza publicznego.