UPS inwestuje w firmę zajmującą się autonomicznymi pojazdami i testuje ciężarówki

Współpraca z TuSimple w zakresie pojazdów autonomicznych miała pomóc firmie UPS w lepszym zrozumieniu wymagań związanych z czwartym poziomem autonomicznego transportu ciężarowego w jej sieci. Na tym poziomie komputer pokładowy pojazdu przez cały czas kontroluje jazdę, co eliminuje interwencje ręczne. Obowiązujące przepisy regulujące autonomiczną jazdę czwartego poziomu wymagają jednak, aby w pojeździe zawsze znajdował się kierowca, mogący w razie potrzeby przejąć kontrolę.
Przez cały czas trwania testów firma UPS dostarczała przedsiębiorstwu TuSimple ładunki do transportu na trasie spedycyjnej między Phoenix i Tucson w amerykańskim stanie Arizona. Transport autonomiczny rozpoczęto w maju 2019 r., przy czym w pojeździe zawsze znajdują się kierowca i inżynier. TuSimple i UPS monitorują czas i dystans pokonywany przez ciężarówki w trybie autonomicznym, wskaźniki bezpieczeństwa i czas transportu.

- UPS dąży do rozwoju i wdrożenia technologii, które pozwolą nam zwiększyć efektywność operacyjną naszej globalnej sieci logistycznej - powiedział Scott Price, dyrektor ds. strategii i transformacji w firmie UPS. - Choć w pełni autonomiczne, bezzałogowe pojazdy w dalszym ciągu wymagają prac rozwojowych i stosownych przepisów, jesteśmy pod wrażeniem postępów w zakresie technologii hamowania i innych rozwiązań opracowywanych przez przedsiębiorstwa takie jak TuSimple. Wszystkie te technologie zapewniają duże bezpieczeństwo i inne korzyści, które zostaną zrealizowane na długo przed urzeczywistnieniem pełnej wizji pojazdów autonomicznych. Jako lider rynku UPS trzyma rękę na pulsie i wprowadza te nowe technologie w swojej flocie.

Misją założonej w 2015 r. firmy TuSimple jest wprowadzenie na rynek pierwszej autonomicznej ciężarówki, a przez to zwiększenie bezpieczeństwa, obniżenie kosztów transportu i zmniejszenie emisji dwutlenku węgla. TuSimple rozwija technologię, która pozwoli firmom transportowym korzystać z autonomicznych ciężarówek 8. klasy, mających zwykle co najmniej trzy osie i ładowność przekraczającą 14 969 kg (33 000 funtów).
W trakcie szczytu sezonu wysyłkowego UPS korzysta z usług dostawczych firm zewnętrznych. Firma TuSimple jest przekonana, że jej technologia może obniżyć średni koszt takich zewnętrznych usług transportowych o 30%.

- Strategiczna inwestycja firmy UPS w przedsiębiorstwo TuSimple i okazane nam zaufanie to dla nas powody do dumy. Pokazuje to zarazem, że UPS bardzo zależy na utrzymaniu się na pozycji lidera innowacyjności - powiedział Xiaodi Hou, założyciel, prezes i dyrektor ds. technicznych firmy TuSimple. - TuSimple nie ma wątpliwości co do tego, że może to przyspieszyć wprowadzenie na rynek pierwszej autonomicznej ciężarówki, która zwiększy bezpieczeństwo na drodze.

Prowadzone przez firmy UPS i TuSimple testy są częścią badania zaawansowanych technologii do pojazdów w globalnej, inteligentnej sieci logistycznej UPS. UPS inwestuje w Internet rzeczy, sztuczną inteligencję i zaawansowane narzędzia analityczne, aby zwiększyć efektywność paliwową i zoptymalizować obsługę klienta, a zarazem zadbać o utrzymanie się na pozycji najchętniej wybieranego operatora logistycznego.
Jednym ze sposobów poszukiwania nowych technologii jest dla firmy UPS jej wewnętrzna jednostka venture capital o nazwie UPS Ventures, która powstała w 1997 r. jako UPS Strategic Enterprise Fund (SEF). W 2018 r. podmiot ten sprecyzował swoje cele i zmienił nazwę na UPS Ventures. Jednostka poszukuje teraz konkretnych rozwiązań, które UPS może natychmiast włączyć w swoją sieć. UPS Ventures nabywa udziały mniejszościowe w start-upach technologicznych i aktywnie z nimi współpracuje, aby osiągnąć cele technologiczne ważne dla inteligentnej sieci logistycznej UPS.

- Misja UPS Ventures polega na budowaniu opartych na współpracy relacji z młodymi, innowacyjnymi firmami, które dostarczają możliwości i wiedzę przyspieszające postępy technologiczne w naszej sieci - powiedział Todd Lewis, partner zarządzający jednostki UPS Ventures. - Współpracujemy ze start-upami, aby analizować nowe technologie i dostosowywać je do naszych wyjątkowych potrzeb.