Już od kilku dekad, a szczególnie w ostatnich latach, koncepcja zrównoważonego rozwoju obecna jest w bardzo wielu dziedzinach życia i biznesu, w tym też w koncepcjach zarządzania, technologii i zarządzania łańcuchami dostaw (SCM). Łącząc koncepcję zrównoważonego rozwoju z zarządzaniem łańcuchem dostaw, można uznać za najbardziej akceptowaną definicję zrównoważonego zarządzania łańcuchem dostaw (SSCM) tę, która mówi, że wszystkie produkty konsumenckie są tworzone i wytwarzane, wykorzystywane, a następnie podlegają procesom recyklingu lub utylizacji w systemie tzw. zamkniętej pętli.